죽음에 담담하게 대비하는 방법

“선생님, 죽음에 제대로 대비하려면 어떻게 해야 할까요?” 

나의 대답은 이러하였다. 

“방법은 하나뿐이야. 모든 사람들이 다 바보라는 것을 확신하는 것이지.”

 

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'살아있는 백과사전' '20세기 최고의 지성'이라는 수식어가 붙었던 기호학, 미학, 언어학자, 철학자, 역사학자, 소설가 움베르토 에코(Umberto Echo, 1932∼2016)가 세상을 떠났습니다. 2년 동안 암과 싸운 후, 그는 84 세의 나이에 죽음을 맞이한 그는 정말 자신의 농담처럼 침착하게 자리를 떴을까요?

 

그의 저서 '죽음을 준비하는 방법'에 따르면 침착하게 죽는 방법은 '모두가 바보임을 확인하는 것'뿐이었습니다. 그렇게 생각한다면 바보의 계곡을 떠나는 순간 얼마나 행복할까, 죽음으로부터 도망치라고 스승을 추천한 소크라테스의 제자 크리톤을 불러냅니다. 너무 일찍 생각하지 말고, 다른 사람들이 당신보다 낫다는 생각으로 시작할 수 있지만, 40 세가되면 의심스러워하고, 50에서 60으로 생각을 수정하고, 천국에 의해 부름을받을 때 떠날 때가되면 그 확신에 도달하라. 하지만 우리 주변의 모든 사람들이 바보라는 자신감을 얻기 위해서는 치열한 공부와 사려 깊은 노력이 수반되어야 한다는 것이 에코의 농담입니다. 이 말을 들은 크리톤은 "선생님이 바보인지 궁금하다"고 말했고, 에코는 "이미 네가 죽을 때가 되었다.“고 말합니다.

에코의 농담은 시시한 농담으로 끝나지 않습니다. 세계 40개국에서 출간돼 5000만부 이상 팔린 '장미의 이름'에 이어 국내 베스트셀러에 오른 '세상의 바보들에게 웃고 화내는 법'은 "어리석음에 화가 나면 웃고 화낼 수 있다"고 덧붙였습니다. 

에코의 소설은 에세이처럼 쉽지 않습니다. 그는 "문학의 목적이 사람들을 즐겁게 하고 위로하는 데만 있다고 생각하지 않는다"고 말했습니다. 그가 48세까지 연구한 중세에 대한 폭넓은 지식은 장미의 이름을 쓰는 데 중요한 기초가 되었습니다. 그는 그러한 자산으로 '2년 만에' 이 기능을 완성했다고 말합니다. 그러나 푸코의 진자 를 쓰는 데는 8년이 걸렸고, 전날의 섬 과 바우돌리노를 쓰는 데는 6년이 걸렸습니다.

 

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